Česko - Lotyšsko

Historicky prvú prehru s Rakúskom, pôjdu českí hokejisti vo štvrtok odčiniť už aj s hviezdou Bostonu Davidom Pastrňákom.

Okrem 40-gólového kanoniera Bruins sa k českej reprezentácii pripája aj center Toronta David Kämpf. Mužstvo naopak z osobných dôvodov opustil Dominik Simon z Anaheimu. Tréner Jalonen bude mať dilemu, lebo môže oprášiť Pastrňákovú spoluprácu s bývalým „medveďom“ Krejčím, ale toho útok s Červenkom a Blümelom, funguje zatiaľ ako jediný. Dohromady nazbieral 15 bodov, zatiaľ čo zvyšné tri útočné lajny len chabé štyri. Česi z troch zápasoch zdolali len Veľkú Britániu (5:1), na Švédov stačili len v 1.tretine (3:5) a s Rakúskom (1:2sn) vôbec prvýkrát na MS stratili body, keď vyrovnávajúci gól inkasovali 38 sekúnd pred koncom a z piatich samostatných nájazdov nepremenili ani jeden. Súpera navyše nijak výrazne neprestrieľali (25:18).

Lotyšsko po úvodných dvoch prehrách s favorizovanými USA (1:4) a domácim Fínskom (1:2), sa dočkali dôležitej výhry s rovnocenným Nórskom (3:2). Oporou bol brankár Merzlikins z Columbusu, ktorý zneškodnil 34 z 36 striel. Na turnaji má zatiaľ jediného trojbodového hráča Rudolfsa Balcersa (1+2) zo San Jose. Lotyšom sa nedarí v špeciálnych formáciách, v presilovej hre aj v oslabení patri medzi päticu najhorších tímov.

Lotyšsko v prípade výhry dnešného súpera predbehne, čo by našim susedom výrazne narušilo plány s postupom do štvrťfinále. Pre Čechov teda psychicky náročný duel, v ktorom by im pomohli rýchle góly. Príchod Pastrňáka zvýši kvalitu tímu o level a už len jeho prítomnosť bude mať na kabínu obrovský vplyv. V piatich zo šiestich vzájomných dueloch na veľkých turnajoch padlo aspoň 6 gólov. Zápas/počet gólov 1/+4,5, Kanadské body D.Pastrňák +1,5