Zverev A. - Shelton B.

Alex Zverev (3.) zaznamenal na turnaji v domácom Stuttgarte prelomový výsledok a pred bránami finále ešte potrebuje odstrániť z cesty Bena Sheltona (12.).

Alexander Zverev, hoci je celkovo elitným hráčom a na konte má 24 titulov na hlavnom okruhu, tak na trávnatých kurtoch to až taká sláva v jeho podaní nie je, hoci má vysoko aktívnu bilanciu (43-31). Napriek svojej impozantnej výške a silnému podaniu, ktoré je na tráve kľúčové, nikdy nezískal trávnatý titul a nedostal sa ďalej ako do osemfinále Wimbledonu. Stojí však pred svojim tretím finále na trávnatom turnaji, keď predtým si o titul zahral v Halle (2016, 2017), ale v Stuttgarte sa mu paradoxne až doteraz absolútne nedarilo. Už vlani však mal na tráve vysoko aktívnu bilanciu 12-4 a zdá sa, že tentokrát sa pomerne rýchlo preorientoval z antuky. Do turnaja v Stuttgarte vstúpil po náročnom French Open, kde sa dostal do štvrťfinále. Pomohol mu voľný žreb v 1. kole a v tom druhom porazil Corentina Mouteta 6-2, 7-6, pričom v druhom sete musel zachrániť setbal v tajbrejku. Vo štvrťfinále prekonal Brandona Nakashimu 7-5, 6-4, pričom bol efektívny na servise, keď vyhral 71 z 99 bodov pri prvom podaní (71,7 %), zaznamenal 8 es a odvrátil oba brejkbaly.

Ben Shelton má na trávnatom povrchu bilanciu 8-7 a najlepší výsledok na nej uhral vlani vo Wimbledone, kde prehral v osemfinále so Sinnerom. Jeho najväčšou zbraňou je "elektrizujúci servis", ktorý je na tráve mimoriadne účinný. Na najrýchlejšom povrchu vyhráva 76,6 % bodov po prvom servise a má pozoruhodných 91,8 % vyhraných servisných gemov. Jeho hra na returne je však výraznou slabinou, keď vyhráva len 14,8 % returnových gemov. V Stuttgarte vlani Shelton po voľnom žrebe stroskotal na prvom súperovi, ale tentokrát dokázal dvakrát uspieť bez straty setu. V druhom kole porazil Herberta, pričom odvrátil všetky štyri brejkbaly a vo štvrťfinále zdolal Jiřího Lehečku, ktorému neponúkol jedinú brejkovú príležitosť a zasypal ho osemnástimi esami a vyhral všetkých 28 výmen po prvom podaní. Jeho servis v Stuttgarte je dominantný, keď vyhral ohromujúcich 87,3 % bodov po prvom servise (55 z 63) a vo dvoch zápasoch odpálil 26 es. Kľúčové je, že v turnaji udržal 100% svojich servisných gemov, čo svedčí o zatiaľ neprelomiteľnom podaní. Zaznamenal tiež 50 víťazných úderov pri len osemnástich nevynútených chybách.

Zverev síce vedie vo vzájomných dueloch 2:0 a Sheltona v tomto roku zdolal vo finále v Mníchove, ale tráva trošku mení dynamiku. Zverev bude mať problém s prelomením servisu súpera, ale horšie čísla na returne Sheltona by mohli znamenať to isté aj v opačnom prípade. Shelton nebude bez šance vyhrať aspoň set a ja by som skúsil handicap +2,5 gemu v jeho prospech.