Toronto - Florida 5.z.
Toronto sa po dvoch prehrách na ľade Floridy vracia domov s cieľom získať späť vedenie v sérii.
Po tom, čo Maple Leafs po dvoch domácich dueloch viedli 2:0 a mali šancu dostať obhajcov titulu na pokraj vyradenia, nezvládli ďalšie dva súboje. Najprv stratili dvojgólové vedenie v treťom zápase a prehrali 4:5 po predĺžení, následne v nedeľu podľahli Panthers 0:2 a sériu tak súperovi dovolili vyrovnať.
Najväčším problémom Toronta je aktuálne útlm niektorých z najväčších hviezd. Auston Matthews v tejto sérii ešte neskóroval, Mitch Marner mal za posledné tri zápasy len jednu strelu na bránku a kapitán John Tavares zaznamenal od úvodného kola len dva body (oba v zápase číslo tri). Tréner Craig Berube vyzýva svoj tím k jednoduchšiemu poňatiu ofenzívy: „Občas naši lídri hľadajú ideálnu šancu namiesto toho, aby jednoducho strieľali. Potrebujeme viac pukov na bránku, aj z ťažkých uhlov, s dôrazom pred bránkou. Hocičo sa môže odraziť alebo padnúť z dorážky.“
V bránke Toronta dostane opäť dôveru Joseph Woll, keďže Anthony Stolarz je stále mimo hry pre zranenie z prvého zápasu. Woll predviedol v zápase číslo štyri solídny výkon, keď zneškodnil 35 z 37 striel Floridy, pričom v úvodných dvoch tretinách čelil až 29 pokusom. Aj napriek prehre si pochvaľoval vlastné sebavedomie: „Posledné dve sezóny mi veľmi pomohli v získaní skúseností a viem, že som schopný zvládať tieto situácie.“
Florida sa naopak vrátila do série s veľkou sebadôverou. Po nevýraznom vstupe (13 inkasovaných gólov v prvých troch zápasoch) sa v štvrtom dueli vrátili k svojej typickej defenzívnej hre - dôrazná fyzická hra, dôsledné napádanie a skvelý výkon v obrane. Kľúčový bol aj brankár Sergej Bobrovskij, ktorý vychytal čisté konto (23 zákrokov).
Úvodný gól Floridy strelil v presilovej hre Carter Verhaeghe, poistku pridal Sam Bennett, ktorý s piatimi gólmi vedie tím v play-off. Tréner Paul Maurice ocenil prácu svojich útočníkov: „Proti tak dynamickému tímu ako Toronto musíte tvrdo pracovať medzi bránkovou čiarou a červenou čiarou, inak dostanete obrancov pod obrovský tlak. Naši útočníci odviedli vynikajúcu robotu a umožnili obrancom hrať s istotou.“
Toronto by malo byť v úvode piateho duelu aktívnejšie, ťažiť z domáceho prostredia a snažiť sa rýchlo nájsť stratenú ofenzívnu pohodu. Florida sa bude spoliehať na fyzickú hru, trpezlivú obranu a nebezpečné protiútoky cez hráčov ako Tkachuk, Barkov či Verhaeghe. Výsledok bude závisieť najmä od toho, či Toronto dokáže nájsť cestu cez floridskú obranu a zlomí strelecké trápenie svojich lídrov. Toronto je v tomto play-off len veľmi ťažko zdolateľné, keď v riadnom hracom čase padlo iba dvakrát a podstatne silnejšie je doma, kde vyhralo štyri z piatich zápasov. Florida sa síce dostala do hry, ale domáce prostredie by mohlo v ďalšom tesnom zápase pomôcť Maple Leafs k výhre. Víťaz zápasu do rozhodnutia 1.