Toronto – Florida

V Toronte uvidíme súboj dvoch najlepších tímov Atlantickej divízie, ktoré delia v tabuľke iba dva body.

Toronto sa po dlhšej ceste po súperových klziskách vracia domov, kde má bilanciu 20-11-1. Mužstvo Craiga Berubeho však v poslednom období trochu zaváhalo a prehralo tri zo štyroch duelov. Poslednú sériu prehier ukončilo až v Utahu, kde tesne zvíťazilo 4:3 po nájazdoch, hoci stratilo trojgólový náskok. Ofenzíva Maple Leafs patrí medzi tie lepšie v NHL (3,20 gólu na zápas), no v poslednom období ich trápi defenzíva, keďže len v posledných troch stretnutiach inkasovali až 15 gólov. Mitch Marner (80 bodov) ťahá sériu siedmich zápasov s bodovým ziskom (5+4), William Nylander bodoval šesťkrát po sebe (3+5). Brankár Joseph Woll síce naposledy podržal tím, ale 90,6% úspešnosťou zákrokov sa radí medzi ligový priemer.

Florida pricestuje do Kanady po tom, čo prerušila svoju šesťzápasovú víťaznú šnúru prehrou v Bostone 2:3, pričom v tretej tretine stratila dvojgólový náskok. Panthers však naďalej potvrdzujú vysokú kvalitu a s bilanciou 18-12-1 vonku patria medzi najlepšie tímy súťaže. Obhajcovia Stanley Cupu majú piaty najlepší útok ligy (3,25 gólu/zápas) a tiež solídnu defenzívu (2,69 gólu/zápas). Tímu však výrazne uškodí absencia obrancu Aarona Ekblada (20-zápasová suspendácia za doping) a najproduktívnejšieho hráča Sama Reinharta (68 bodov) bude zase limitovať neúčasť Matthewa Tkachuka a Brada Marchanda. Brankár Sergej Bobrovskij (90,6 %, priemer 2,51 gólu) má dobrú formu, keď v štyroch zápasoch inkasoval rovnaký počet gólov a udržal dve čisté kontá.

Florida vyhrala sedem z posledných desiatich vzájomných stretnutí, vrátane novembrového duelu na vlastnom ľade (5:1), no posledných päť vzájomných súbojov ovládol domáci tím. Toronto pred vlastnými fanúšikmi potrebuje reagovať na stratu bodov z ostatných duelov. Hostia majú stabilnejšiu obranu, ale zároveň aj významné absencie v kádri, ktoré môžu byť rozhodujúce. Dvojitá šanca – výsledok 1.tretiny alebo zápasu