Švédsko U20 - Slovensko U20

V otváracom zápase svetového šampionátu hráčov do 20 rokov sa v americkej Minnesote predstavia mladíci Slovenska a hneď ich čaká jeden z favoritov turnaja Švédsko.

„Tri korunky“ sa v tejto kategórii už dlho netešili z majstrovského titulu a naposledy sa im to podarilo pred 14-mi rokmi. Najbližšie k tomu boli predvlani, keď ich vo finále zradila s domácim USA (2:6) posledná tretina. V posledných štyroch ročníkoch nechýbali ani raz v semifinále a na dvoch ostatných šampionátoch vždy vyhrali základné skupiny. Svoje kvality predviedli aj v príprave, ktorú síce odštartovali prehrou s Kanadou (1:2), no o tri dni súperovi porážku vrátili (4:2) a v generálke rozstrieľali Švajčiarsko (7:3). Tréner Havelid vybral takmer výlučne hráčov z domácej ligovej súťaže a iba traja pôsobia v zámorí. Hviezdou by mal byť center Anton Frondell trojka tohtoročného draftu.

Reprezentanti Slovenska sa nedočkali medaile na MS 20 už 10 rokov a navyše ani raz neprešli cez štvrťfinále. S výnimkou roku 2022 sa do neho však vždy dostali a trikrát za sebou skončili na 6. priečke. Dvakrát im ušiel boj o finále v predĺženiach a vlani druhýkrát v rade zostali na hokejkách Fínska (3:5). V tomto roku sa na trénerský post dostal Peter Frühauf a bol veľmi spokojní s prípravnými súbojmi. Jeho zverenci najskôr otočili skóre s Lotyšskom (3:1) a výborne chytal najmä brankár Prádel. V generálke odohrali bez voľného dňa ťažký duel s Českom (1:2p) a prehrali až po predĺžení. Aj to keď skúšali hru bez brankára. Na rozdiel od súpera iba 10 hráčov nepôsobí v zámorí. Ťahúňmi by mohli byť Goljer, Radivojevič či Chrenko s Pebežalom a Strakom.

Vo vzájomných zápasoch sa stretli tiež v prvý deň šampionátu a Slováci po vyhratej 1. tretine nestačili na svojho súpera  prehrali 2:5. Predtým sa stretli v roku 2019 a favorit vyhral 6:2, no podstatne vyšším rozdielom sa skončili tohtoročné dva súboje v rámci prípravných turnajoch (0:16, 3:9). Stávkujúcim radíme vsadiť na počet gólov -8,5, prípadne na gól Frondella.