Slovensko - Lotyšsko

Slovenskí hokejoví reprezentanti sa v druhom súboji na domácom Kaufland Cupe v Poprade pobijú o prvenstvo v priamom súboji s tradičným súperom z Lotyšska.

Naši hokejisti museli hrať na konci leta olympijskú kvalifikáciu a v Bratislave ju zvládli na výbornú. Postupne si poradili s Rakúskom (2:1), Maďarskom (7:3) aj Kazachstanom (3:1) a na víťaznú vlnu nadviazali aj na Nemeckom pohári, kde si pripísali víťazstvá s Rakúskom (1:0), Nemeckom (6:2) aj Dánskom (3:2p). Po šiestich víťazstvách za sebou otvorili Kaufland cup ďalším triumfom s Nórskom (3:1), ale súper ich určite zaskočil veľkým odporom. Inkasovali ako prví a viackrát to pred Škorvánkom vrelo. Pomohli tomu aj 4 vylúčenia za sebou, ale práve tie na druhej strane boli dvakrát potrestané a rozhodli. Do brány by mal ísť Belányi a zraneného Kašlíka nahradí narýchlo povolaný Lukošík.

Lotyši si vlani pripísali historický úspech a premiérovú medailu na svetovom šampionáte, ale v tomto roku sa k tomu ani nepriblížili a dokonca nepostúpili ani do štvrťfinále. Podobne ako ich súper museli hrať olympijskú kvalifikáciu a na domácom štadióne v Rige ju suverénne zvládli. Slovinsku (4:2), Ukrajine (5:1) ani Francúzsku (5:2) nedali šancu a oslavy mohli prepuknúť. Po viac ako troch mesiacoch si zahrali súťažný zápas vo štvrtok v Poprade s Nórskom (3:0) a súperovi takmer nič nedovolili. S postupom času mu aj dochádzali sily a po otváracom góle v presilovke v predposlednej minúte 2. tretiny bolo prakticky rozhodnuté. Navyše po 32-och sekundách 3. časti zvýšili náskok na 2:0 a definitíva padlo do opustenej brány. Gólman Trenčína Grigalis čelil iba 11-im strelám a nahradiť by ho mal ďalší extraligista zo Spišskej Novej Vsi Mitens.

Vo vzájomných zápasoch sa tešilo Slovensko šesťkrát za sebou, ale na májových MS v Česku prerušili ich sériu v remízovom zápase samostatné nájazdy (2:3p). Aj tentoraz to môže byť vcelku vyrovnané a stávkujúcim radíme vsadiť na dvojitú šancu 0-0, prípadne že padne aspoň 1 gól v každej tretine.