Slovan - Nitra 1.z.
Po prvýkrát v histórii sa vo finále hokejovej Extraligy stretne Slovan s Nitrou a v tejto sérii sa zrejme bude načo pozerať.
Slovan si zahrá jedenáste finále a môže v ňom získať rekordný deviaty titul, čím by odskočil Košiciam a osamostatnil sa na čele historický tabuliek. Jeho úspešnosť vo finálových sériách je vysoká, čo sa nedá povedať o jeho súperovi z Nitry. Ten uspel iba v jednom zo štyroch finále a to v sezóne 2015/2016, kedy zdolal Banskú Bystricu. „Belasí“ svoj posledný titul získali pred odchodom do KHL, kedy v ročníku 2011/2012 zdolali Košice 4:3 na zápasy. Od návratu z KHL Slovan vo finále nebol a Nitra sa v ňom poslednýkrát predstavila v sezóne 2018/2019, kedy nedokázala „baranom“ zabrániť získať tretí titul po sebe.
Vo vzájomných konfrontáciách v play-off je na tom tak isto lepšie Slovan, ktorý uspel v oboch prípadoch a naposledy to bolo vlani vo štvrťfinále 4:1 na zápasy. „Corgoni“ ťahali za kratší koniec aj vo vzájomných dueloch v tejto sezóne, keď uspeli len v jednom zo šiestich zápasov, skóre hovorilo jasne v prospech Slovana 31:19 a kým Slovan v nich získal 15 bodov, tak Nitra iba tri. „Belasí“ navyše od svojho návratu z KHL vyhrali v Nitre vrátane pohára jedenásť z dvanástich zápasov, v ktorých strelili 49 gólov.
Aj napriek tomu sú šance pred finále pomerne vyrovnané. Nitra totiž baví Slovensko skvelou ofenzívnou hrou, výborným korčuľovaním a entuziazmom. Navyše zverenci trénera Stavjaňu získavajú potrebné skúsenosti, dokázali vo štvrťfinále otočiť sériu s Popradom a v semifinále v šiestich dueloch vyradili aj obhajcu titulu zo Zvolena. Rozdielovým hráčom je Buček, ktorý je ozdobou tejto sezóny a veľa bude záležať aj od jeho výkonov. Nitra je na tom lepšie až čo sa týka nerovnovážneho počtu hráčov na ľade a to hlavne v presilovkách, ktoré by vo finále mohli zohrať dôležitú úlohu.
Slovan vyhral základnú časť, na úvod bez väčších problémov vyradil Prešov 4:0 na zápasy a následne narazil na obrovský odpor Košíc, ktoré sa zlepšovali zo zápasu na zápas, skvelo chytal Riečický a aj v vďaka tomu „oceliari“ dotlačili sériu až do siedmeho duelu. V ňom však Slovan uspel v predĺžení a aj keď s problémami, tak napokon postúpil do finále. Zatiaľ čo v základnej časti „belasí“ dominovali takmer vo všetkých štatistikách, tak v play-off sa zatiaľ trápia hlavne v presilovkách, čo sa naplno prejavilo práve v semifinále. Prvé dve formácie Slovana však disponujú veľkou kvalitou, zdravotný stav tímu je veľmi dobrý a šírka kádra je tak isto vo finále výhodou, keď Podkonický hlavne v tretej a štvrtej lajne môže totiž dvanásť útočníkov.
Bránkovisko by malo byť pomerne vyrovnané a dôležité bude domáce prostredie, ktoré zatiaľ funguje hlavne v prípade Slovana, ten totiž na svojom štadióne vyhral všetkých šesť play-off zápasov. Fanúšikovia sú však veľkou devízou aj v prípade Nitry a tak to zrejme bude naozaj parádne finále.
V prvom zápase série si trest odsedí kapitán Slovana Sersen, ale inak by mali byť až na malé šrámy všetci v poriadku. Nitra pri otázke o zdravotnom stave tímu trošku zahmlieva, ale aj tu by mala byť väčšina hráčov pripravená nastúpiť. Šance oboch tímov na úspech vidím pomerne vyrovnane, ale pre mňa je miernym favoritom skúsenejší Slovan. Otázkou je, že či finálové zápasy budú rovnako bohaté na góly ako tie v základnej časti. Uvidíme na úvod série aspoň šesť gólov?