Senegal - Holandsko

Holandsko sa na MS predstaví po dlhých ôsmich rokoch a hneď sa zaradí medzi hlavných favoritov na celkové prvenstvo. Na úvod ho čaká nepríjemný Senegal, ktorý sa však musí vysporiadať s absenciou Maného.

Pre Holandsko je to jedenásta účasť na svetovom šampionáte a reprezentácia z krajiny tulipánov si už na MS zahrala trikrát vo finále, ale ani v jednom prípade neuspela. Naposledy sa to Oranjes podarilo v roku 2010 a štyri roky nato dosiahli na tretie miesto. Potom však prišlo temné obdobie a Holanďania chýbali na ME 2016 a aj MS 2018 v Rusku. Na poslednom európskom šampionáte to napriek výborným výkonom v skupine dotiahli iba do osemfinále, čo znamenalo koniec Franka de Boera na lavičke reprezentačného výberu a nastúpila už tretia ére Luisa van Gaala. Oranjes pod jeho vedením ešte neprehrali ani jeden zápas, vyhrali kvalifikačnú skupinu, v ktorej do posledného zápasu bojovali o konečné prvé miesto a ovládli aj svoju skupinu Ligy národov. Tréner van Gaal dotiahol osem rokov dozadu Holandsko aj s nevýrazným výberom na tretie miesto a očakáva sa, že s tým čo má k dispozícii tentokrát by mohol prvýkrát v histórii priviezť trofej pre majstra sveta do Holandska.

Zlatá generácia Levov z Terangy prichádza na MS po štyroch rokoch skúsenejšia a odhodlanejšia, ale ešte skôr ako začal šampionát, tak schytala nepríjemnú ranu a tou je zranenie hlavného ťahúňa reprezentácie Sadia Maného, ktorého zranenie sa nehojí dobre a tak napokon predsa len na turnaji nebude štartovať. Senegal po štvrťfinále v roku 2002 na svetovom šampionáte trikrát po sebe chýbal, ale pod vedením trénera Cissého sa na neho prebojoval druhýkrát po sebe. Už v Rusku siahal Senegal na postup zo skupiny, ale napokon na jeho úkor vďaka menšiemu počtu žltých kariet postúpilo Japonsko. Vtedy sa hovorilo o talentovanej generácii hráčov, ktorá však za štyri roky dokázala dozrieť a tejto africkej krajine to prinieslo premiérový triumf na Africkom pohári národov, kde vo finále zdolala na penalty Egypt. Tomu vystavili stopku aj v play-off o účasť na MS, keď po ovládnutí skupiny dokázal Senegal aj napriek prehre v prvom zápase 0:1 v odvete zrovnať skóre a opäť uspieť v penaltovej lotérii.

Holandsko na turnaj prichádza až s dvanástimi hráčmi domácej Eredivisie a až pri siedmich menách svieti ako klub Ajax Amsterdam. Prekvapením pre viacerých bola hlavne brankárska nominácia, kde by jednotkou mal byť veterán Pasveer. Obranu by mal šéfovať van Dijk, v strede poľa rozbiehať akcie Frenkie de Jong, kvalitné centre z ľavého kraja by mali byť parketou možno jedného z najväčších objavov turnaja Gakpa a góly búdu mať na starosti hlavne Bergwijn s Depayom, ktorý si doliečil zranenie a do štartu turnaja by mal byť fit. Naopak práve zranenie nepustilo na turnaj Wijnalduma a nízky hrací čas v kluboch zapríčinil nenominovanie Gravenbercha či de Beeka. Na rozdiel od prechádzajúcich turnajov vyzerá veľmi kvalitne obrana, ktorá by mala byť dôležitou časťou v skladačke taktických plánov van Gaala.

Zlatá generácia Levov z Terangy má reálnu šancu z tejto skupiny spoločne s Holandskom postúpiť ďalej a to na úkor Ekvádoru a domáceho Kataru. Neúčasť Maného síce zatriasla celým národom, ale Cissého družina sa s tým bude musieť vysporiadať. Istotou v bránke by mal byť Mendy a obrane veliť jeho spoluhráč z Chelsea Koulibaly. Stred poľa nesie tak isto veľmi silnú pečať Premier League a miernym problémom by mohol byť pri neúčasti Maného útok, ale aj smerom dopredu má Senegal niekoľko viac ako schopných hráčov. Je však pravda, že nikto kvalít Maného v ofenzíve jednoducho nefiguruje.

Holandsko môže ísť za určitých okolností veľmi ďaleko, ale na ceste do finále ho podľa všetkého čakajú minimálne dvaja top favoriti na celkové víťazstvo. Senegal by minimálne zo skupiny mohol postúpiť, ale na kvality Oranjes by stačiť nemal. Ani jedno z mužstiev neabsolvovalo pred štartom turnaja prípravný zápas a tak rozbeh môže byť pomalší. Favoritom je však Holandsko a to by z tohto duelu malo brať všetky body. Okrem toho za pokus stojí aj postup Senegalu zo skupiny a účasť Oranjes minimálne vo štvrťfinále.