Poprad - Nitra 1.z.

Poprad premiérovo vyhral základnú časť a vo štvrťfinále play-off tak po štvrtýkrát v rámci vyraďovacej fázy narazí na Nitru, ktorú v play-off ešte nikdy nezdolal.

Podtatranci boli ešte v polke novembra na predposlednom mieste, ale po príchode trénera Bjorkstranda nazbierali bilanciu 25-8 a od polky januára ich série jedenástich výhier nie len dostala na čelo, ale ich výrazne priblížila k premiérovému prvenstvu po základnej časti. Definitíva padla dve kolá pred koncom vo Zvolene a Poprad sa na play-off naladil ďalšou výhrou doma proti Sp.N.Vsi (3:1). Domáci sa vo štvrťfinále budú spoliehať na svoju kvalitnú defenzívu, ktorá bude proti najlepšiemu útoku základnej časti potrebná. Poprad však tak isto disponuje veľmi slušný ofenzívnym arzenálom a Nitra si bude musieť dať pozor hlavne na najlepšieho strelca základnej časti Dmowskiho. Popradu už do konca sezóny nepomôžu Urbánek s Kundríkom, ale zvyšok je pripravený bojovať.

Nitra dve kolá pred koncom základnej časti bojovala s Košicami o štvrtú pozíciu, ale tri prehry v rade ju napokon odsunuli dokonca mimo prvú šestku a tak musela podobne ako vlani hrať predkolo play-off a aj napriek tomu, že v sérii s Trenčínom prehrávala už 1:2, napokon uspela. „Corgoni“ potvrdili najlepší útok, keď Dukle dali v priemere štyri góly na zápas a opäť predviedl kvalitnú hru v presilovkách. Hostia dali Popradu na známosť, že po päťzápasovej sérii s Trenčínom sa necítia fyzicky unavení, ale že naopak bude zápasové tempo ich výhodou. Nitra by sa chcela stať prvým tímom, ktorý z ôsmeho miesta po základnej časti vyradí vo štvrťfinále play-off jeho víťaza.

Poprad síce doteraz s Nitrou vo vyraďovačke trikrát prehral a naposledy to bolo vlani v predkole hladko 0:3 na zápasy, ale v aktuálnom ročníku extraligy s ňou bodoval vo všetkých štyroch dueloch, z ktorých až tri vyhral. Nitra môže víťazovi základnej časti podkúriť, ale na jeho vyradenie zrejme stačiť nebude. Poprad by mal cestu za postupom odštartovať výhrou v prvom zápase.