Pittsburgh - Philadelphia 5.z.

V 1. kole play-off NHL nedokázala Philadelphia využiť 1. mečbol série na vlastnom štadióne a „znovuzrodený“ Pittsburgh sa pokúsi prvýkrát uspieť pred zrakmi svojich divákov.

„Tučniaci“ odštartovali vyraďovaciu časť ako mierni favoriti a fanúšikovia sa nevedeli dočkať. V prvom vystúpení však doma pôsobili vcelku nervózne a aj keď dokázali odpovedať na prvý inkasovaný gól, na ďalšie dva v poslednej tretine už nie (2:3). O dva dni neskôr viditeľne zvýšili aktivitu, mali až 50 streleckých pokusov, z toho 27 na bránu súpera, ale ani jediná nerozvlnila sieť (0:3). Do tretice konečne strelili prvý gól v zápase, ale po hromadnej bitke na začiatku 2. tretiny a inkasovaní v následnom oslabení opäť odchádzali z ľadu so sklonenými hlavami (2:5). V sobotu však opäť išli do vedenia v 1. tretine a z presilovky „zavelil“ kapitán Crosby. Tentoraz im stačilo len 21 striel na 4 góly a tretíkrát za sebou padol gól do opustenej brány. Podstatnou zmenou bola premiéra Šilovsa v bráne.

„Letci“ pocítili na vlastnej koži pravidlo o poslednom víťazstve, že to býva najťažšie. Vyhrali prvé tri zápasy (3:2v, 3:0v, 5:2d) a pravdepodobne si už všetci mysleli, že sa nemôže nič udiať na ceste za postupom. Navyše v 1. tretine mali navrch a spomalil ich až inkasovaný gól v oslabení. Horšie že inkasovali druhý hneď v úvode 2. časti a do hry ich vrátila parádna Zegrasova prihrávka Barkeymu. Presný zásah v poslednej tretine strelil aj Konecny, ale to opäť iba znižoval dvojgólový náskok súpera. Tentoraz vyrobil poriadnu hrúbku aj výborný brankár Vladař, ktorý zlou rozohrávkou doslova daroval druhý gól Rakellovi. To sa iste opakovať nebude a do zostavy by sa mohol vrátiť obranca Andrae.

Vo vzájomných zápasoch bodoval Pittsburgh síce vo všetkých štyroch tohtoročných dueloch základnej časti, ale v play-off si pri troch prehrách nezahral ani raz ani len predĺženie. Naposledy však predsa uspel a doma by mohol ešte viac zdramatizovať sériu. Stávkujúcim radíme vsadiť na počet gólov v 3. tretine +1,5, prípadne na počet striel na bránu Ristolainena +2.