Paul T. - Alcaraz C.

Carlos Alcaraz (2.) natiahol sériu výhier na Roland Garros už na jedenásť duelov a na ceste za obhajobou titulu narazí vo svojom štvrtom štvrťfinále na húževnatého Tommyho Paula (12.).

Tommy Paul opäť preukazuje zlepšenie na antuke a tentokrát to pretavil aj do výborného výsledku na Roland Garros, kde sa doteraz dostal najďalej do 3. kola. Už jeho druhá účasť v semifinále podujatia v Ríme po sebe naznačila, žeby mohol dobre zahrať aj v Paríži a zatiaľ sa to potvrdzuje. Na európskej antuke má v tejto sezóne bilanciu 10-2, pričom zdolať ho dokázali iba Sinner (1.) a Draper (2.), pričom set neuhral iba proti svetovej päťke. Jeho cesta do štvrtého grandslamového štvrťfinále však bola viac ako strastiplná a obsahovala aj dva päťsetové zápasy. V 1. kole zdolal Elmera Mollera 6-7(5), 6-2, 6-3, 6-1, v kole druhom prehrával s Fucsovicsom už 0:2, ale napokon otočil, následne v piatich setoch prekonal aj Chačanova a až v osemfinále si poradil hladko s Alexejom Popyrinom po výhre trikrát 6:3, za menej ako dve hodiny. V predchádzajúcich troch dueloch však strávil na kurte takmer 11 hodín a to by sa mohlo prejaviť. Paul však otvorene hovoril o svojom novom pocite z antuky, pričom uviedol, že ju "opäť miluje" po tom, čo sa jej predtým "trochu obával".

Alcaraz síce nejde úplne hladko, keď trikrát po sebe stratil set, ale zatiaľ je to stále bez väčších problémov. Na antuke má v tejto sezóne bilanciu 19-1, keď prehral iba vo finále v Barcelone s Runem (10.). Aktuálne ťahá sériu desiatich výhier v rade, na konte má tituly z Monte Carla a Ríma a na Roland Garros vyhral už jedenásť duelov v rade. Nevyhol sa však už problémom s únavou, ale aj napriek tomu zdolal v osemfinále nepríjemného Sheltona 3:1. Po zápase však priznal, že v mysli bojoval sám so sebou. Je to však najlepší hráč na antuke súčasnosti (84% úspešnosť víťazstiev), čo je najvyššie percento spomedzi aktívnych hráčov. Ak do konca turnaja vydrží byť fit, tak bude len veľmi ťažko zastaviteľný.

Alcaraz vedie vo vzájomných dueloch 4-2, pričom na antuke zdolal Paula vlani vo štvrťfinále olympijského turnaji práve v Paríži 6:3, 7:6. Na základe Alcarazovho antukového rodokmeňa a skúseností s grandslamovými šampionátmi je aj v tomto súboji jasným favoritom. Avšak Paulov prelomový úspech, výrazne zlepšená antuková hra a preukázaná fyzická a mentálna odolnosť z neho robia nebezpečného súpera. Vzhľadom na Alcarazove priznané mentálne boje a nedávne obavy zo zranenia je Paul dobre pripravený na využitie akýchkoľvek zaváhaní a je dosť možné, že Španiel by mohol mať minimálne v jednom sete problémy aj tentokrát. Paul by mohol udržať handicap +7,5 gemu.