Oklahoma - Minnesota 1.z.

Finále Západnej konferencie zámorskej NBA prináša atraktívny súboj dvoch defenzívne dominantných tímov a zároveň dvoch najväčších mladých hviezd ligy - Shai Gilgeous-Alexandera a Anthonyho Edwardsa.

Thunder po triumfe v základnej časti zmietli v 1. kole play-off 4:0 Memphis, ale s Denverom museli do siedmeho zápasu. Do finále konferencie postúpili po emocionálne nabitom siedmom zápase, v ktorom deklasovali Nuggets 125:93. Ich hlavnou zbraňou bola opäť obrana, ktorá ich sprevádza celými play-off. Oklahoma má najlepší defenzívny rating vo vyraďovačke len 101,6 bodu. Na druhej strane Timberwolves inkasujú len 106,8 a sú v tejto štatistike druhí. Je tak zrejmé, že séria bude fyzická, pomalšia a založená na zastavení hviezd súpera. Minnesota je v druhom konferenčnom finále v rade, keď po Lakers (4:1) zdolala v piatich zápasoch aj Golden State.

Zatiaľ čo Minnesota pohodlne zvládla Warriors a mohla sa v pokoji pripraviť, tak Thunder idú do série len dva dni po extrémne náročnom siedmom zápase série s Denverom. Krátky oddych však nemusí byť jednoznačnou nevýhodou - rytmus, ktorý si Thunder udržali, môže byť proti oddýchnutému, no možno "zahrdzavenému" súperovi kľúčový.

Hlavným ťahúňom Thunder je MVP kandidát Shai Gilgeous-Alexander s priemerom 29 bodov, 6,4 asistencie a 5,9 doskoku na zápas. Výrazným faktorom môže byť aj Chet Holmgren, ktorý si bude musieť poradiť s Rudy Gobertom. Holmgren má zatiaľ výborné play-off s priemerom 15,7 bodu a 9,7 doskoku. Podporu bude potrebovať aj od Jalena Williamsa (19,6 bodu) a Luguentza Dorta, ktorý bude pravdepodobne brániť Edwardsa.

Minnesota však prichádza do série s veľkou silou v šírke kádra. Edwards (26,5 – 8 - 5,9) je ofenzívnym motorom, no veľkú úlohu hrá aj Julius Randle (23,9 bodu) a skúsený Mike Conley. Timberwolves majú šesť hráčov s priemerom cez 10 bodov, čo im dáva viacero ofenzívnych možností. V obrane sa spoliehajú na najlepší frontcourt v lige - Gobert, McDaniels a Reid, ktorí dokážu kontrolovať priestor pod košom, zatiaľ čo Alexander-Walker by mal opäť pokrývať Gilgeous-Alexandera, podobne ako v play-in v roku 2023, keď ho udržal na 5/19 z poľa.

Zaujímavosťou série je aj rodinné prepojenie- Gilgeous-Alexander a Alexander-Walker sú bratranci, vyrastali spolu a obaja navštevovali tú istú strednú školu. Rivalita tak dostáva aj osobný rozmer.

Oba tímy si v základnej časti pripísali po dve výhry, pričom tri z nich skončili rozdielom 8 bodov alebo menej. Séria tak podľa všetkého ponúkne veľmi vyrovnaný priebeh. V prvom zápase očakávam vyrovnaný, taktický duel s menším počtom bodov. Oklahoma City bude mať výhodu domáceho prostredia, no únava po siedmom zápase môže byť citeľná. Ak Timberwolves udržia tempo a dokážu bodovať spoza oblúka, tak môžu prekvapiť. Handicap Minnesota +9,5 bodu.

Náš BETBUILDER tip:
 - Handicap - Minnesota +7,5 (zápas vrátane predĺženia)

 - Počet bodov - menej ako 215,5 (zápas vrátane predĺženia)

 - Počet bodov hráča - Anthony Edwards viac ako 23,5 (zápas vrátane predĺženia)