Oklahoma - Indiana 2.z.
Indiana v prvom finálovom zápase zmazala 15-bodové manko, aby o zisku prvého bodu rozhodol 0,3 sekundy pred koncom Tyrese Haliburton.
Po senzačnej výhre v úvodnom stretnutí finále NBA bude Indiana opäť skúšať šokovať basketbalový svet - tentokrát s cieľom odísť z Oklahomy s vedením 2:0 na zápasy. Jej výhra 111:110 v prvom zápase prišla po obrate z 15-bodového manka v poslednej štvrtine a rozhodujúcom koši Tyresea Haliburtona 0,3 sekundy pred koncom. Thunder tak stratili domácu výhodu a budú musieť okamžite zareagovať, aby sa séria do Indiany nesťahovala za stavu 0:2.
Indiana napriek 24 stratám dokázala prežiť vďaka výbornej streľbe, triafala s úspešnosťou 47,6 % z poľa a 46 % spoza trojky (18/39). Jej ofenzíva, druhá najlepšia v play-off (117,0 bodu na zápas), sa opäť opierala o tímovú šírku, keď až šesť hráčov dalo dvojciferný počet bodov. Pascal Siakam viedol tím s 19 bodmi a 10 doskokmi, no kľúčovým bol Haliburtonov pokoj v rozhodujúcich momentoch. Pacers v tomto play-off hrajú výborne na ihriskách súperov, keď bilancia 7-2 je dôkazom ich odolnosti. Napriek tomu ostávajú výraznými outsidermi podľa kurzov, no to im vyhovuje. Ako povedal Obi Toppin: „Každý očakáva, že prehráme. Nám to vyhovuje. Robíme si svoju robotu.“ Indiana však stále dopláca na veľa strát a nedisciplinovanú obranu, keď v prvom zápase stratila loptu 24-krát a umožnila Oklahome 25 ziskov, no Thunder to dokázali premeniť len na 11 bodov, čo ich nakoniec stálo zápas.
Oklahoma viedla väčšinu zápasu, o 15 bodov ešte 9 minút pred koncom a 108:99 dve a pol minúty pred sirénou. Napriek tomu stratila kontrolu a dovolila Pacers skórovať 12 z posledných 14 bodov, pričom sama trafila len jeden kôš z hry v závere. Shai Gilgeous-Alexander si v debute vo finále pripísal 38 bodov, čo je tretí najvyšší výkon v histórii debutu vo finále NBA. Oklahoma však triafala len 39,8 % z poľa, prehrala doskoky 39-56 a netrafila kľúčové strely v závere. Po zápase SGA reagoval pokojne: „Z každého zápasu si vezmeme ponaučenie, spracujeme ho a ideme ďalej. Nepozeráme dozadu, len dopredu.“ Dobrou správou pre Thunder je ich reakcia na prehry v play-off, keď po každej prišla výhra, v priemere o 20,5 bodu. Po podobnej prehre v prvom zápase proti Denveru odpovedali drvivou výhrou 149:106.
Oklahoma je po takejto porážke typicky veľmi nebezpečná. Jej schopnosť reagovať bola v tomto play-off výnimočná. Indiana hrá uvoľnene a sebavedomo, no tentoraz bude čeliť tímu, ktorý bude hrať s veľkým dôrazom od začiatku. Thunder by druhý duel mali zvládnuť, pričom očakávam, že ich ofenzíva sa zlepší, obrana bude intenzívnejšia a tím zareaguje ako už viackrát predtým. Oklahoma vyhrá a zmaže handicap minimálne -8,5 bodu.
Náš BETBUILDER tip:
- Počet bodov tímu - Oklahoma viac ako 110,5 (zápas do rozhodnutia)
- Počet bodov hráča - Shai Gilgeous-Alexander viac ako 33,5 (zápas do rozhodnutia)
- Počet bodov hráča - Tyrese Haliburton viac ako 15,5 (zápas do rozhodnutia)