Nórsko - Kazachstan

Stretnutie môže byť hneď na úvod dôležité v konečnom boji o záchranu, ktoré oba celky vnímajú ako jeden z mála, kde môžu reálne bodovať.

Nórsko sa na MS 2025 predstaví s omladeným kádrom a viacerými hráčmi z domácej a dvoch najvyšších švédskych líg. Po jedenástom mieste z vlaňajška absolvovalo len obmedzený počet prípravných duelov, kde sa stretlo s Lotyšskom, Francúzskom či Maďarskom a vyhralo iba dva zo šiestich zápasov – s Lotyšskom (2:1p) a Francúzskom (2:1). V zostave absentujú hviezdy ako Zuccarello, Pettersen či Thoresen, čo znižuje ofenzívny potenciál. V bránke sa očakáva výkon 27-ročného Arntzena (91,2 % v Örebro), ktorý je hlavnou oporou tímu. Obrana stavia na mladých hráčoch ako talentovaný Solberg (draftovaný Anaheimom) a Martinsen Lilleberg (Tampa Bay), ofenzíva zas hľadá lídrov medzi hráčmi ako Olsen (Jukurit), Vikingstad (Bremerhaven) či Salsten (K.Vary). Z posledných piatich MS skončilo Nórsko trikrát na trinástom mieste, a tak hlavným cieľom zostáva udržanie sa medzi elitou.

Kazachstan prišiel o brankársku jednotku Šutova aj dvojku Bojarkina, a tak bude v bráne spoliehať na Kudrjavceva (1,97 GAA v Kokčetau) alebo 196 cm vysokého Amirbekova, ktorý žiaril vo VHL s 93,7 % úspešnosťou. Káder je postavený najmä na hráčoch z Barysu Astana a celkovo 17 hokejistoch z KHL. V obrane vyniká Orechov (27 bodov v KHL), lídrami sú aj Danijar a fyzicky silný Gaitamirov. Ofenzívu tradične ťahá Mikhailis (kapitán, opora Magnitogorsku) a veterán Starčenko, no mimo tohto dua sa tím v zakončení trápi. Na vlaňajšom šampionáte strelil Kazachstan iba 12 gólov v siedmich zápasoch. Napriek tomu zvládol záchranu v elitnej skupine už štvrtý rok po sebe, čo je pre túto krajinu historicky najúspešnejšie obdobie.

Nórsko síce disponuje kvalitnejším defenzívnym jadrom a brankármi zo švédskej SHL, no ofenzívne sa trápi ešte viac ako Kazachstan. Ten má výhodu väčšej súhry z klubového prostredia a niekoľkých nebezpečných hráčov v presilovkách. Keďže ide o vyrovnaný duel, v ktorom ani jeden tím výrazne nevyčnieva, Kazachstan by mal byť schopný držať krok. Vzhľadom na slabú formu Nórska a tesné výsledky z minulosti, by Kazachstan v riadnom čase nemal prehrať o viac ako o gól. Doterajších päť konfrontácii neskončilo vyšším ako dvojgólovým rozdielom a dve z ostatných troch ovládol Kazachstan, vrátane poslednej na MS 2023 (4:3sn). Handicap v zápase Kazachstan +1,5, Dvojitá šanca – výsledok 1.tretiny alebo zápasu 0-0