Nashville - San Jose

Nová sezóna zámorskej hokejovej NHL odštartuje v pražskej O2 Aréne, kde v piatok a sobotu skrížia hokejky v rámci NHL Global Series Nashville Predators a San Jose Sharks.

Nashville sa štyri roky po sebe porúčal v 1. kole play-off, keď tentokrát ho v najkratšom možnom termíne vyradil neskorší víťaz Stanleyho pohára z Colorada. Do play-off sa však dostali až vďaka divokej karte a v novej sezóne to s postupom opäť nebudú mať jednoduché. Ofenzívu preto doplnil Nino Niederreiter, obranu vystužil Ryan McDonagh a novou brankárskou dvojkou by sa mal stať Kevin Lankinen. Mužstvo, ktoré by nemalo výraznej vyčnievať a ani výrazne zaostávať prišlo do Európy s rozšíreným 27-členným kádrom, ktorý sa po návrate ešte o štyroch hráčov oseká. Pred príchodom do Európy vyhrali Predators tri prípravné zápasy v rade a v rámci Global Serie vyhrali v pondelok na ľade švajčiarskeho Bernu 4:3 a výrazný podiel na víťazstve mal hlavne dvojgólový kapitán Roman Josi.

San Jose postúpilo do play-off naposledy v sezóne 2018/2019 a posledný ročník mu vôbec nevyšiel, keď na postup do vyraďovačky výrazne stratilo. Nové vedenie sa pokúsilo posilniť káder a zaplátať dieru po dlhoročnej opore Burnsovi, ktorého by mohol nahradiť fínsky obranca Nutivaara. Do kádru pribudli aj hráči ako Sturm, Kunin, Lindblom, Svečnikov, či Lorentz, ktorí by tak isto mohli pozdvihnúť kvalitu Sharks. Kostra tímu zostala pokope, keď Hertl predĺžil zmluvu a od neho Meiera, Karlssona a Coutureho sa bude opäť veľa očakávať. Sharks prišli do Európy bez zranených Barabanova, Knyžova a práve Nutivaaru a v utorok odohrali prípravný zápas proti nemeckému Eisbärenu Berlín, ktorý zdolali 3:1 a po góle okrem Hertla strelili práve nové akvizície Lorentz a Kunin.

V minulej sezóne vyhral všetky tri vzájomné zápasy Nashville a až vo dvoch zápasoch sa San Jose strelecky nepresadilo, pričom v jednom súboji inkasovalo až osemkrát. Kurzovým favoritom je aj tentokrát Nasvhille, ale očakáva sa, že väčšiu divácku podporu by v Prahe malo mať hlavne vďaka Hertlovi San Jose. Obe mužstvá sa budú chcieť predviesť v tom najlepšom svetle a ja by som skúsil stávku viac ako 5,5 gólu.