Los Angeles Sparks - Dallas Wings

Los Angeles Sparks sa predstavia doma proti Dallas Wings a v tomto súboji potrebujú súrne zaknihovať víťazstvo.

Tímy sa stretli už dvakrát v tejto sezóne a oba duely na palubovke súpera vyhrali Sparks, naposledy tesne 97:96. Los Angeles (16-18) je momentálne tesne mimo postupovej osmičky a na 8. miesto stráca dve víťazstvá a tak potrebuje zvíťaziť, no trápi sa na defenzívnej polovici ihriska, pričom s priemerom 88,8 inkasovaného bodu na zápas má najhoršiu obranu v lige. V poslednom stretnutí prehrali domáce vo Washingtone 86:95, pričom ich najväčším problémom bol doskok, ktorý prehrali v pomere 15:35. Ofenzívne však opäť potiahli líderky: Dearica Hambyová dala 26 bodov, Kelsey Plumová pridala 25 a Rickea Jacksonová 17. Sparks sa môžu spoľahnúť na produktívny útok, ktorý patrí k najlepším v súťaži (89,2 bodu na zápas, 2. miesto v úspešnosti streľby 46,2 %), ale zráža ich nestabilná obrana, ktorá zostáva kľúčovou slabinou.

Wings (9-26) zažívajú náročný ročník a sú mimo hry o play-off, no stále hrajú s chuťou a dokážu súperov potrápiť. Najväčšou hviezdou tímu je nováčik Paige Bueckersová, ktorá má priemer 18,8 bodu, 5,4 asistencie a 4,1 doskoku. V poslednom vzájomnom zápase takmer rozhodla o víťazstve Dallasu, keď tesne minula pokus v závere. Problémom Wings je absencia Arike Ogunbowaleovej (15,5 bodu), ktorá chýba pre zranenie kolena, a slabá defenzíva - inkasujú 89,9 bodu na zápas (2. najhoršie v lige), sú poslední v obrane proti trojkám (38,2 %) a až 11. v percentuálnej úspešnosti súperových streleckých pokusov (45,4 %). Napriek tomu sa Dallas v poslednom období prezentuje lepšími výkonmi proti očakávaniam a štyrikrát z posledných šiestich duelov dokázal pokryť hendikepovú hranicu.

Zápas sľubuje ofenzívnu prestrelku, keďže oba tímy majú slabé obrany, ale silné individuality na perimetri. Sparks majú väčšiu motiváciu kvôli postupu, no ich nestabilita a defenzívne problémy otvárajú šancu aj pre mladý tím Dallasu. Bueckersová ukazuje, že dokáže držať krok s elitnými rozohrávačkami ligy, a aj keď Wings väčšinou ťahajú za kratší koniec, ich odvážna hra bez tlaku z play-off môže priniesť prekvapenie. Výhra by však napokon mala zostať doma, aj keď by to mohlo byť tesnejšie ako sa na prvý pohľad zdá. Skúsil by som handicap -5,5 bodu v prospech domácich.