Košice - Nitra 1.z.
Vo finále hokejovej extraligy sa stretnú poslední dvaja majstri, pričom Košice budú útočiť na rekordný desiaty titul, zatiaľ čo Nitra má zálusk na tretí.
Bude to ich šiesta vzájomná konfrontácia v play-off, pričom doterajších päť ovládli Košice, vrátane finále v roku 2014, kedy uspeli 4:3 na zápasy. „Oceliari“ si zahrajú rekordné sedemnáste finále a v historických tabuľkách sa v prípade triumfu odpútajú v počte získaných titulov od Slovana. Nitra titul obhajuje, pričom predtým ho získala ešte aj v roku 2016 a za posledných jedenásť sezón to pre hostí bude už siedme finále. Po základnej časti obsadili Košice druhé a Nitra tretie miesto, pričom v tesných vzájomných dueloch mali navrch „oceliari“, ktorí uspeli v troch zo štyroch zápasov. Zároveň sa stretáva najlepšia obrana po základnej časti s najlepším útokom.
Košice absolvovali dve šesťzápasové série, pričom v miernych problémoch boli vo štvrťfinále, keď s Trenčínom prehrávali 1:2 na zápasy a nepríjemné chvíľky prežili aj v semifinále, keď Zvolen znížil z 0:3 na 2:3 z jeho pohľadu. Existenčným problémom však nečelili a ich skúsenosti, šírka ich kádra, výborná obrana a skvelý Janus (93,7% úspešnosť zákrokov) ich pasujú za favorita tejto série. Doma Košice vyhrali štyri zo šiestich zápasov a v riadnom hracom čase padli iba v jednom. Séria bude zaujímavá pre Bartánusa, ktorý môže získať siedmy titul, čím by sa medzi hráčmi osamostatnil na prvom mieste historický tabuliek. Produktivitu v play-off ťahajú Gildon (2+9), Jääskeläinen (4+6) a Pollock (3+7), od ktorých sa veľa očakáva aj vo finále.
Nitra najprv štvrtýkrát v rade vyradila Poprad (4:2) a následne sa poriadne potrápila so Žilinou, s ktorou viedla už 3:1 na zápasy, ale „vlci“ si napokon vynútili rozhodujúci duelu, v ktorom však Nitra zvíťazila 7:4. Vonku „Corgoni“ vyhrali štyri zo šiestich zápasov a ani v jednom prípade nepadli v riadnom hracom čase. Duo Jackson - Passot má na konte zhodne po šesť gólov a šesť asistencii, o jeden bod menej má Buček (5+6) a skvelú streleckú formu má Čederle (8+1). Nitra má zároveň podobne ako Košice kvalitu aj na brankárskom poste.
Máme tu stret skvelej defenzívy a parádneho útoku, ale Nitra v play-off ukázala, že keď treba, tak dokáže hrať aj zo zabezpečenej obrany a tak nás zrejme čaká veľmi pekná séria. V nej mierne favorizujem Košice, ale obhajcu titulu určite netreba odpisovať a ak bude mať dostatok síl, tak to môže byť veľmi tesné. V sérii zároveň očakávam aspoň šesť duelov.