Košice - Michalovce 1.z.

Semifinále play-off odštartuje krajským derby medzi Košicami a Michalovcami. Slovan je z hry von a tak „oceliari“ môžu zaútočiť na jeho rekordných deväť titulov majstra Slovenska.

Košice to z posledného miesta v úvode sezóny vytiahli až na víťazstvo v základnej časti a po roku sú opäť v semifinále play-off. Opäť sa potvrdilo, že víťaz základnej časti ešte nikdy nevypadol vo štvrťfinále, ale toľko šťastia nemal po základnej časti druhý Slovan, ktorý vypadol práve s Michalovcami. „Oceliari“ pokračujú vo víťaznom ťažení z konca základnej časti, keď Nitre vo štvrťfinále dovolili uhrať jediný zápas a celkovo tak z posledných trinástich duelov prehrali jediný. Doma vyhrali všetky tri zápasy a v Steel Aréne tak natiahli sériu víťazstiev už na osem. Domáci jednoducho potvrdili väčšiu kvalitu kádra a aj keď Nitra bola vo viacerých ukazovateľoch lepším tímom, tak na tak kvalitného súpera to nestačilo.

Michalovce síce v základnej časti sklamali a obsadili až ôsme miesto, ale v predkole prešli cez Trenčín a následne sa stali prvým tímom v histórii extraligy, ktorý z ôsmeho miesta prešiel cez štvrťfinálového súpera. Slovan síce disponoval väčšou kvalitou a v hre piatich proti piatim bol jasne lepším tímom, svojho súpera v šiestich zápasoch prestrieľal o viac ako sto striel a vytvoril si viac ako dvakrát toľko šancí, ale Duklu podržala skvelá obrana na čele s brankárom Škorvánekom, ktorý bol jednoznačne mužom tejto série a okrem toho to oveľa lepšie zvládla aj striedačka na čele s trénerom Petrom Kúdelkom, ktorý je už tretím lodivodom Dukly v tejto sezóne. Slovan okrem toho nevyužil ani jednu presilovku a bez toho sa dá ťažko uspieť. Michalovce si tak zahrajú druhé semifinále play-off od postupu do extraligy a po Slovane si budú veriť aj na Košice.

Prvé tri vzájomné zápasy v tejto sezóne zvládli lepšie Michalovce, v druhých troch zase uspeli Košice, ktoré v minulej sezóne vyhrali aj doteraz jedinú vzájomnú konfrontáciu v play-off, keď vo štvrťfinále uspeli 4:2 na zápasy. Bude to súboj dvoch výborných obrán, k čomu Košice disponujú aj fantastickým útokom, v prospech Dukly však hovorí skvelá forma brankára Škorváneka. Košice sú najväčším favoritom na zisk titulu a Dukla už v sérii so Slovanom mala problém so zraneniami útočníkov, čo „belasí“ nevyužili, ale „oceliari“ by už mali.

V tejto sérii očakávam postup Košíc, ale premožiteľ Slovana nepredá svoju kožu lacno. V prvom súboji série očakávam menej ako 5,5 gólu.