Indiana - Oklahoma 3.z.

Finálová séria zámorskej NBA sa po dvoch zápasoch presúva do Indianapolisu za vyrovnaného stavu 1:1, keď Oklahoma podľa očakávania po prehre v prvom súboji odpovedala pomerne vysokou výhrou 123:107.

Oklahoma sa prezentuje ako najkomplexnejší tím súčasnosti, v play-off má najlepšiu defenzívu v lige a výbornú rotáciu, ktorú tréner Mark Daigneault variuje podľa situácie. MVP sezóny Shai Gilgeous-Alexander hrá vo veľkej forme, keď v doterajších dvoch zápasoch finále zaznamenal spolu 72 bodov a ukazuje, že vie rozhodovať zápasy z viacerých pozícii. V sérii ho skvele dopĺňa Jalen Williams (20,2 bodu na zápas v play-off) a Chet Holmgren, ktorý drží obranu vnútri a zbiera doskoky. V druhom zápase navyše explodoval Alex Caruso, ktorý zaznamenal 20 bodov a štyri trojky.

Indiana sa po štvrťstoročí dočká domáceho zápasu vo finále NBA, no vstupuje do neho ako outsider. Jej hra je síce vyvážená, no chýba jej jasná hviezda, ktorá by prevzala zápas. Haliburton síce trafil víťazný kôš v prvom zápase, no trápi ho bližšie nešpecifikované zranenie dolnej časti tela a v druhom dueli ho súper ubránil, keď mal len 5 bodov po troch štvrtinách a až 5 strát. Pascal Siakam je najlepším strelcom domácich v play-off (20,6 PPG) a v prvom zápase zaznamenal double-double, no Pacers zatiaľ nenašli spôsob, ako byť efektívni v útoku proti obrane Thunder.

Z psychologického hľadiska môžu Pacers dúfať v silný impulz z domáceho prostredia. Okrem toho v tohtoročnom play-off reagovali výhrou na všetky doterajšie prehry a opäť sa pokúsia stavať na rýchlosti, tímovosti a vyváženosti. Proti Thunder to však nemusí stačiť, pokiaľ Haliburton nebude vo forme a neznížia počet strát. Naopak, Oklahoma má výhodu v obrane, zabehnutom systéme a v hráčoch, ktorí vedia zabrať, keď treba ako Caruso alebo Wiggins v druhom zápase.

Ak je série po prvých dvoch dueloch vyrovnaná, tak tretí duel väčšinou ukáže, že kto má v sérii skutočne navrch. Thunder majú tempo, fyzickosť a trpezlivosť, aby túto výhodu získali späť a preto očakávam ďalší výborný výkon Gilgeous-Alexandra a tesnú, no kontrolovanú výhru hostí. Oklahoma vyhrá a zmaže handicap aspoň -3,5 bodu.