Francúzsko - Lotyšsko

Lotyši síce už nie sú tohtoročným čiernym koňom ako v roku 2023, no stále patria medzi mimoriadne húževnaté tímy a ich cieľom je štvrťfinále.

Francúzsko patrí dlhodobo k tímom, ktoré balansujú medzi záchranou a zostupom. Na posledných troch svetových šampionátoch obsadilo postupne 12., 13. a 14.miesto, pričom vlani sa zachránilo výhrou nad zostupujúcim Poľskom. Aktuálny káder je opäť skôr skúsený než dynamický a na turnaji je tretí najstarší (priemerný vek 28,72). 40-ročný veterán Bellemare (Ajoie) absolvuje svoj 14. šampionát a podobne dlhoročnú oporu predstavuje aj Sacha Treille (Grenoble). V útoku sa Francúzi budú spoliehať najmä na Texiera (St. Louis), Bozona (Lausanne) či rýchlonohého Perreta z Hradca Králové. Brankársky post vyzerá najmenej presvedčivo, keďže jednotkou bude pravdepodobne Junca zo slovenských Michaloviec. Príprava pred šampionátom ukázala limity tímu. Výhra s Nórskom (4:1) bola jediná zo šiestich duelov  a v generálke na MS vybuchli na Slovensku (1:8). Jedenásť hráčov z domácej Ligue Magnus naznačuje aj otázniky o kvalite kádra.

Lotyšsko sa naopak prezentuje stabilným jadrom, ktoré hoci bude bez svojich NHL opôr Merzlikinsa, Girgensonsa a Bluegera, no stále má výrazné osobnosti. Kapitán Daugavinš sa po krátkom ukončení kariéry vrátil, aby ešte raz potiahol tím. Po novembrovom konci v Michalovciach je bez angažmá, ale jeho vodcovské schopnosti sú nespochybniteľné. Ofenzívnu líniu dopĺňa Tralmaks (Kladno), najproduktívnejší hráč základnej časti českej extraligy, ktorého čaká aj boj o NHL. Okrem neho figurujú v zostave aj ďalší známi hráči z českých či slovenských klubov ako Bukarts, Batna, Freibergs alebo Komuls. V bráne bude spoľahnutie na Gudlevskisa (Bremerhaven), ktorý má za sebou výbornú sezónu v nemeckej DEL s úspešnosťou nad 92 %. Lotyši majú navyše kvalitne vyskladanú obranu, kde až šesť hráčov pôsobilo v českej extralige.

Vzhľadom na kvalitu kádra, vyššiu zápasovú skúsenosť s medzinárodnou úrovňou a lepšie výkony v príprave by Lotyšsko by Lotyšsko malo zvíťaziť. Francúzsko síce má pár známych mien, no celkovo pôsobí menej zohrato a s problémovým brankárskym postom môže mať proti agresívnemu lotyšskému forčekingu problém. Vlani sa stretli dvakrát a v oboch prípadoch vyhrali Lotyši. Na MS v Ostrave 3:2p a v olympijskej kvalifikácii 5:2. Na svetovom šampionáte na seba narazili celkovo šesťkrát a Francúzi zvíťazili iba v roku 2015 po nájazdoch, kedy obaja mali rovnaký počet bodov ako vypadávajúce Rakúsko. Z ostatných jedenástich vzájomných stretnutí vrátane prípravných, iba v tom poslednom padlo viac ako päť gólov. Výsledok zápasu 2

Náš BETBUILDER tip:
 - Počet gólov tímu – Lotyšsko viac ako 2,5 (Zápas do rozhodnutia)
 - Počet gólov – Menej ako 6,5 (Zápas do rozhodnutia)

 - Dá gól – Eduards Tralmaks (Zápas do rozhodnutia)