Florida - Toronto 6.z.

Florida po troch výhrach v rade otočila sériu s Torontom a na domácom ľade mu môže ukončiť sezónu a postúpiť do konferenčného finále.

Po prehrách v úvodných dvoch zápasoch sa Panthers pozoruhodne vzchopili a sériu otočili tromi výhrami za sebou, pričom naposledy deklasovali Toronto priamo na jeho ľade 6:1. Maple Leafs dali v posledných dvoch zápasoch jediný gól a navyše vonku nehrajú až tak dobre ako doma, takže ich vyradenie je aktuálne viac ako reálne.

Florida ukazuje obrovskú tímovú hĺbku, keď až 17 rôznych hráčov zaznamenalo gól počas tohtoročného play-off, čo je najviac od LA Kings v roku 1993. Tréner Paul Maurice upozorňuje, že séria je vyrovnanejšia, než sa zdá, no jeho tím si v posledných zápasoch vybudoval jasnú hernú aj psychologickú výhodu. Panthers dominujú v kľúčových oblastiach - sú druhým najproduktívnejším tímom v play-off (3,90 gólu na zápas), výborne bránia (2,60 GAA) a excelujú v špeciálnych tímoch, pričom ich úspešnosť v oslabení dosahuje elitných 88,9 %. Obrovským rozdielovým faktorom je brankár Sergej Bobrovskij, ktorý chytil formu v pravý čas, po tom, čo v úvodných troch zápasoch inkasoval 13 gólov. V piatom zápase zneškodnil 31 striel Toronta a len niečo viac ako minúta ho delila od druhého čistého konta v rade.

Naopak, Maple Leafs sa po dvoch výhrach v úvode série úplne rozpadli. Najväčšie hviezdy tímu mlčia, keď Auston Matthews je bez gólu v celej sérii a bez bodu posledné dva zápasy, Mitch Marner je pod ostrou paľbou kritiky za chyby vedúce ku gólom a William Nylander nazbieral len dve asistencie v posledných troch zápasoch. Brankárska otázka tiež nehrá v prospech Leafs, keď Joseph Woll po piatich inkasovaných góloch v piatom zápase striedal a Matt Murray inkasoval po ani nie troch minútach. Ešte horšie je, že zranený Anthony Stolarz tím s najväčšou pravdepodobnosťou neposilní ani v šiestom zápase.

Takticky Florida zmenila po druhom zápase prístup, spolieha sa na agresívny forechecking, overload v rohoch a aktívne bekcheckingové schémy, ktoré znemožňujú Matthewsovi a spol. hrať v prechode do pásma. Panthers navyše dokážu trestať každé zaváhanie a gólovo sa v poslednom zápase presadili aj hĺbkové formácie (Greer, Gadjovich, Boqvist, Kulikov), čo svedčí o obrovskej tímovej rovnováhe. Toronto síce ukázalo počas sezóny schopnosť odpovedať na krízy, no po výkone v piatom zápase, v ktorom boli hráči vypískaní vlastnými fanúšikmi to bude obrovská psychická výzva. Výkon v obrane bol chaotický, chýbala reakcia na inkasované góly a tím sa rozpadol ako mentálne, tak herne.

Florida získala momentum na svoju stranu, hrá vo výnimočnej forme, má výhodu brankára, lepšie špeciálne tímy, väčšiu vyrovnanosť v útoku aj väčšiu mentálnu stabilitu. Toronto bude potrebovať prakticky bezchybný výkon svojich hviezd a brankára, ak chce sériu poslať späť domov. V súčasnom rozpoložení verím viac Floride a ak sa Toronto nevzoprie osudu, tak postup Panthers bude zaslúžený. Zápas 1.

Náš BETBUILDER tip:
 - Výsledok - Florida (zápas do rozhodnutia)
 - Počet gólov - viac ako 5,5 (zápas do rozhodnutia)
 - Dá gól - Sam Bennett (zápas do rozhodnutia)