Chorvátsko - Rusko

V skupine H sa o víťazovi a priamom postupujúcom na MS 2022 rozhodne v Splite, kde domáce Chorvátsko vyzve aktuálneho lídra tabuľky z Ruska.

Chorvátsko aj Rusko v predposledných zápasoch kvalifikácie rozobrali svojich súperov, keď Rusi po slabšom prvom polčase rozprášili doma 6:0 Cyprus a Chorváti vyhrali tak isto rozdielom dvoch tried na Malte, kde zvíťazili 7:1. „Vatreni“ potrebujú na Poljude vyhrať, inak sa priamym postupujúcim na svetový šampionát stane ich súper.

Chorváti v štyroch domácich zápasoch stratili body len so Slovenskom (2:2), čo ich stálo vedúcu pozíciu, ale vo zvyšných súbojoch pred vlastnými divákmi nezaváhali a dokonca neinkasovali. Poljud bol dlho pre reprezentáciu zakliaty, ale naposledy tu „Vatreni“ po výbornom výkone zdolali Slovincov 3:0 a dobrou správou je aj fakt, že už týždeň je štadión vypredaný (30 000) a tak pod Marianom bude horúco. Aj v tomto súboji zrejme dostane priestor omladená obrana, pričom jedinou výraznou absenciou je neúčasť stredopoliara Kovačiča. Ďalšou vecou, ktorá hovorí v prospech Chorvátska je fakt, že vo svojej histórii absolvovalo sedem podobne dôležitých zápasov v boji o postup na veľký turnaj a až šesťkrát uspelo. Aktuálna hodnota kádra domáceho tímu je dvakrát vyššia ako v prípade hostí a s podporou domáceho publika, by sa to mohlo podariť aj tentokrát.

Aj napriek vysokej výhre nebol tréner Karpov s výkonom svojho tímu úplne spokojný a nepotešilo ho ani zranenie obrancu Terechova. Očakáva sa, že hostia by mohli nastúpiť až s trojicou defenzívnych stredopoliarov, čo by mohlo výrazne otupiť ofenzívne chúťky domáceho tímu. Rusko Chorvátov ešte nikdy neporazilo, ale tentokrát výhru v podstate nepotrebuje a stačí mu aj remíza. Hosťom sa však stáva, že v podobných dôležitých zápasoch zakopnú a treba priznať, že aj herne to nie je úplne ono.

V prvom súboji sa zrodila remíza 0:0, ale v tomto meraní síl to hlavne v podaní Chorvátska bude buď - alebo. V tomto prípade verím domácej reprezentácii, ktorá disponuje dostatočnou kvalitou, aby vyhrala a vybojovala pre Chorvátsko šiestu účasť na svetovom šampionáte.