Chicago Sky - Minnesota Lynx

Líder WNBA Minnesota Lynx sa pred All-Star víkendom predstavia na palubovke Chicaga Sky vo dvoch zápasoch počas troch dní, čím ukončia štvorzápasový trip po palubovkách súperov.

Lynx (18-3) odohrali od začiatku júla šesť zápasov v priebehu desiatich dní a aj keď v Commissioner's Cupe podľahli Indiane, vyhrali štyri z nasledujúcich piatich stretnutí. Trénerka Cheryl Reeveová ocenila, že tím dokáže víťaziť aj vtedy, keď ich najlepšie hráčky nemajú svoj deň, čo je známka sily tímu. Courtney Williamsová sa v posledných siedmich zápasoch zlepšila na priemer 16,4 bodu, čo je viac ako jej sezónny priemer 14,0. Pri poslednom víťazstve nad Los Angeles zaznamenala 16 bodov, pričom najlepšou strelkyňou tímu bola z lavičky Natisha Hiedemanová s osemnástimi bodmi.

Chicago Sky (6-13) sa pod vedením nového trénera Tylera Marsha zlepšuje, aj keď výsledky stále neprichádzajú pravidelne. Sky síce prehrali s Minnesotou aj Washingtonom tesne v záveroch, ale v poslednom zápase zdolali Dallas 87:76, pričom Angel Reeseová zaznamenala 15 bodov a 11 doskokov a natiahla svoju sériu double-double na sedem zápasov, čo je najdlhšia aktívna séria v lige. Reeseová mala aj sériu šiestich zápasov s minimálne 15 doskokmi, čo je rekord WNBA.

Tieto tímy sa stretli nedávno v Minnesote, kde Chicago vyhralo prvú štvrtinu 24:10, no Lynx napokon otočili zápas a zvíťazili 80:75, pričom ako 14,5-bodový favorit nepokryli handicap.  

Minnesota patrí medzi najlepšie tímy ligy a momentálne vedie ligovú tabuľku. Má druhý najlepší útok ligy s priemerom 84,8 bodu na zápas najlepšiu obranu, ktorá povolí iba 74,7 bodu. V trojkových pokusoch patrí k najlepším, keď premieňa 9,1 trojky na zápas. Lídrom je Napheesa Collierová s priemerom 23,5 bodu a 7,9 doskoku, ktorá sa predstaví na svojom piatom All-Star zápase.

Chicago Sky sa stále snažia odlepiť z dolných priečok tabuľky a víťazstvo nad Dallasom im pomohlo posunúť sa z 12. na 10. miesto, pričom na play-off strácajú tri zápasy. V zápase proti Dallasu sa strelecky chytila Rebecca Allenová, ktorá z lavičky zaznamenala 27 bodov a premenila päť z siedmich trojkových pokusov. Angel Reeseová, najväčšia hviezda Sky, vedie ligu v doskokoch s priemerom 12,8 na zápas a priemerne dosahuje double-double s 13,3 bodmi na zápas. Najlepšou strelkyňou tímu je Ariel Atkinsová s 13,8 bodmi. Chicago je desiate v lige v skórovaní (79,1 bodu na zápas) a má 11. najhoršiu obranu (86,3 inkasovaných bodov). V trojkovej streľbe patrí medzi horšie tímy ligy s priemerom 7,1 premenenej trojky na zápas.

Sky budú hrať doma a v zápase budú handicap v rovine niekde okolo 10 bodov. Angel Reeseová bude predstavovať problém pod košom, kde môže dominovať doskokom a fyzickou hrou, zatiaľ čo Minnesota sa spolieha najmä na perimetrových hráčov. Ak sa Allenová opäť rozstrieľa spoza oblúka, Chicago má šancu duel zdramatizovať, podobne ako v poslednom vzájomnom zápase, kde Minnesota vyhrala len o päť bodov. V prospech domácich môže hrať aj fakt, že Minnesota odohrá v pomerne rýchlom slede na tripe už svoj tretí zápas. Skúsil by som handicap niekde na úrovni +12,5 bodu v prospech domácich, čo by mal byť pomerne pohodlný bodový vankúš.