Charlotte - Abbotsford 1.z.

V piatok v noci odštartuje finálový súboj AHL o Calderov pohár a farmársky klub Floridy, ktorá je vo finále NHL, Charlotte sa pokúsi poradiť si s kanadským Abbotsfordom.

Domáci sa niekoľko sezón pohybujú medzi lepšími tímami, ale každý rok to bolo v play-off horšie a horšie. Vlani dokonca neprešli ani cez predkolo, no v tomto ročníku si to vynahradili. Ako druhý najlepší tím Atlantickej divízie sa síce v 1. kole potrápili s Providence (3:2), keď po dvoch víťazstvách vonku využili až tretí domáci mečbol na postup do štvrťfinále. V ňom trochu nečakane jednoznačne vyradili obhajcu Hershey (3:0) a do finále prešli cez suveréna základnej časti Laval (4:0) tiež bez jedinej prehry. V prvých dvoch dueloch vonku strelili po 5 gólov a rovnako sa im to podarilo aj doma. Tesný bol až štvrtý duel, v ktorom prehrávali doma 0:2, no napriek tomu skóre otočili a postúpili aj vrátane dvoch slovenských hokejistov Okuliara s Hovorkom.

Hostia sú farmou kanadského Vancouveru, ale veľkými úspechmi sa nemôžu pochváliť. V posledných troch sezónach sa síce vždy dostali do vyraďovacej časti, ale vypadli vždy hneď v prvých sériách. Až v tomto ročníku sa im to podarilo zmeniť a dotiahli to až do finále. V predkole sa poriadne potrápili s Tucsonom (2:1), ale potom nečakane vyradili vlaňajšieho finalistu Coachellu (3:1). Vo štvrťfinále zachránili 3. zápas v Colorade (3:2) po predĺžení a zlomili odpor súpera. V semifinále si poradili s Texasom (4:2) po veľmi vyrovnaných dueloch, ale v tíme cítiť viacero hráčov, ktorý hrali aj prvý tím NHL na čele s brankárom Šilovsom či Sassonom, Blaisom a ďalšími.

Vo vzájomných zápasoch si proti sebe ešte nezahrali a miernou nevýhodou Charlotte je relatívne dlhá 9-dňová zápasová pauza. Stávkujúcim radíme vsadiť na počet gólov v 1. tretine -1,5, prípadne na dvojitú šancu 0-0.