Al Hilal - Al Ahli

Ázijská Liga majstrov má v tomto roku nový formát. Od štvrťfinále sa hrá turnajovým systémom v saudskoarabskom Jeddahu a semifinálový program otvorí predčasné finále medzi Al Hilalom a Al Ahli.

Futbalisti Al Hilalu triumfovali v Lige majstrov v Ázii pred tromi rokmi. Predvlani boli vo finále jasnými favoritmi s japonskou Urawou, ale načakane neuspeli a vlani ich vyradil v semifinále neskorší víťaz Al Ain. V tomto roku boli práve s Al Ahli suverénne najlepší v základnej časti a body stratili iba pri remíze na trávniku Al Saddu (1:1). V osemfinále prešli cez uzbecký Pakhtakor (0:1v, 4:0d), ale prehra v 1. zápase vonku bola veľkým prekvapením. To nepripustili pred týždňom vo štvrťfinále s kórejským Gwangju (7:0) a jedinou nepríjemnosťou bolo zranenie Cancela, ktorý nedohral 1. polčas a jeho účasť je otázna.

Al Ahli nebude vôbec jednoduchým súperom práve naopak. Podobne stratilo v základnej časti iba 2 body za domácu remízu s iránskym Esteghalom (2:2). V osemfinále nedalo šancu katarskému Al Rayyanu ( 3:1v, 2:0d) a pred týždňom to bola vo štvrťfinále jasná záležitosť s thajským Burinamom (3:0), keď už po šiestich minútach bolo 2:0 a po polhodine po treťom góle nebolo o víťazovi pochýb. Pred týmto finálovým turnajom LM vyhralo aj trikrát v ligovej súťaži a dotiahlo sa na 3. priečku tabuľky a pokúsi sa prekvapiť aj bez zraneného Balobaida.

Vo vzájomných zápasoch vyhral Al Hilal 4-krát v lige za sebou a tešil sa aj tesne pred touto sezónou v Superpohári, no až po penaltovom rozstrele. Naposledy pred dvomi mesiacmi však prehral dokonca doma 2:3 a stávkujúcim radíme vsadiť na dvojitú šancu 0-0, prípadne na postup Al Hilalu.