Poľsko - Lotyšsko

Veľký návrat poľskej hokejovej reprezentácie medzi elitnú skupinu odštartuje v sobotu poobede proti Lotyšsku, ktoré obhajuje bronzové medaile z vlaňajšieho šampionátu.

Poľskí hokejisti sa naposledy zúčastnili MS najvyššej kategórie pred 22-mi rokmi vo Švédsku. Odvtedy sa márne snažili o ďalší postup medzi elitu a podarilo sa im to až vlani. Aprílové prípravné súboje začali s účastníkmi MS kategórie B a po dvoch víťazstvách s Maďarskom (5:2, 6:2) trochu nečakane prehrali doma dvakrát so Slovinskom (0:2, 1:3). Do tretice cestovali do Veľkej Británie (1:3, 1:2p) a s papierovo najsilnejším súperom Slovenskom (1:6) dostali poltuctovú nádielku. V generálke prehrali aj s Dánskom (1:3) a tak v piatich dueloch za sebou strelili vždy iba 1 gól, takže najväčšiu slabinu netreba dlho hľadať.

Lotyši si vlani pripísali historický úspech a premiérovú medailu na svetovom šampionáte. Obhajovať bude takmer identické mužstvo so všetkými hviezdami. V NHL majú minimum hráčov, ale jedným je brankárska jednotka Merzlikins z Columbusu. Prevažná väčšina ostatných hráva v Európe a tak nebol problém s ich účasťou. V príprave začali dvomi „nájazdovými“ víťazstvami s Rakúskom (3:2p) a potom takmer zaskočili Fínsko (2:3p, 2:3). Horšie to bolo dvakrát vo Švajčiarsku (1:5, 0:4) a náladu si vylepšovali s Nórskom (0:1p, 8:0) najmä debaklom v druhom súboji.

Vo vzájomných zápasoch sa stretli vlani v príprave a po nečakanom víťazstve Poľska 5:3 bolo v odvete úspešnejšie Lotyšsko (2:0). Na MS sa ešte nestretli a Poliaci by mali pocítiť silu favorita. Stávkujúcim radíme vsadiť na Výsledok zápasu a počet gólov 2/+4,5, prípadne na počet gólov Poľska -1,5.