S.Arábia – Austrália

Stávka na priamy postup na MS je pre Saudskú Arábiu takmer utópiou, no kým je šanca, v ukrutnom teple sa aspoň pokúsi uvariť postupové šance svojho konkurenta.

Saudská Arábia (3.) je v zložitej pozícii, keďže na automatický postup potrebuje zvíťaziť nad Austráliou minimálne päťgólovým rozdielom, nakoľko pri rovnosti bodov rozhoduje skóre. Tím Hervého Renarda sa síce herne zdvihol a v posledných štyroch zápasoch neprehral (2-2-0), navyše ani raz neinkasoval, no ofenzíva zostáva veľkou slabinou. V deviatich dueloch tejto fázy strelili "Zelení sokoli" len šesť gólov a až v štyroch prípadoch zápas skončil bez ich streleného gólu. Aj napriek domácej podpore na 60-tisícovom štadióne, bezplatnému vstupu pre fanúšikov a dobrej defenzívnej bilancii bude rozhodovať ich efektivita v útoku.

Austrália (2.) má výhodu troch bodov aj lepšieho skóre (+8) oproti Saudom a do Džiddy prichádza ako tím, ktorý si môže dovoliť aj prehru do štyroch gólov. Výber trénera Tonyho Popovica zvládol pred pár dňami kľúčový duel s Japonskom (1:0), čím si otvoril dvere na šiestu účasť na MS v rade. "Socceroos" vyhrali posledné tri zápasy, pričom v každom z nich inkasovali maximálne jedenkrát. V celej kvalifikačnej fáze majú len jednu prehru a v posledných štyroch vystúpeniach zaznamenali desať gólov. Vzájomné zápasy so Saudskou Arábiou bývajú vyrovnané, tri z ostatných piatich kvalifikačných sa skončili remízou a v týchto podmienkach bude Austrália hrať najmä na istotu.

Zápas môže mať divokejší úvod, keďže Saudská Arábia bude musieť od začiatku útočiť a riskovať. Austrália bude v očakávaných horúčavách (do 39 °C) takticky trpezlivá a sústredená, keďže vie, že pri zachovaní nuly na konte inkasovaných gólov bude mať pevnú pôdu pod nohami. Duel môže smerovať k opatrnému výsledku, v ktorom bude dominovať defenzíva hostí. Z doterajších siedmich vzájomných stretnutí v rámci kvalifikácii vyhrali Saudi iba jedno (1-3-3) a v posledných troch padol jediný gól. Výsledok 1.polčasu Remíza