NK Celje - Slovan Bratislava

Slovenský majster zmeria v 2. predkole Ligy majstrov sily so slovinským Celje, ktoré bude pre Slovan podstatne náročnejšou prekážkou ako Struga.

Celje po štyroch rokoch získalo domáci titul, keď na čele malo pohodlný dvanásťbodový náskok, čím potvrdilo v silnej konkurencii svoje ambície a aj dobré smerovanie klubu, ktorý bol už vlani blízko k postupu do skupiny Konferenčnej ligy, ale po vyradení Guimaraesu s Grodnom, nestačili domáci na Maccabi Tel Aviv. Mužstvo má síce o takmer polovicu nižšiu trhovú cenu ako Slovan a aj rozpočet sa s bratislavským klubom nedá zrovnávať, ale kvalitu Celje má, čo potvrdilo aj v 1. predkole, v ktorom prevalcovalo Floru po výsledkoch 5:0 vonku a 2:1 doma. Domáci majú za sebou už aj vstup do domácej súťaže, keď v 1. kole otočili duel s Bravom z 0:1 na 2:1. Celje má pomerne široký káder, ktorý ešte počas leta doplnilo o niekoľko zaujímavých mien, pričom hrozbou bude hlavne kanonier Matko, ktorý v minulej sezóne nastrieľal 18 ligových gólov a aj preto sa o neho v lete zaujímal aj Slovan. Známe meno figuruje aj v obrane, kde patrí medzi opory Karničnik, ktorý sa nedávno v dobrom svetle ukázal na európskom šampionáte a v Európe je o neho záujem. Tím vedie skúsený tréner Krznar, ktorý predtým viedol aj v Európe známu značku Dinamo Zagreb.   

Slovan získal šesť titulov v rade a tri sezóny po sebe si zahral v skupine Konferenčnej ligy, z ktorej v ostatných dvoch ročníkoch postúpil, ale je viac ako jasné, že klub túži po Lige majstrov, prípadne aspoň Európskej lige. Letné prestupové obdobie však zatiaľ hlavne z pohľadu fanúšika nebolo úplne optimálne, keď „belasí“ nedokázali v mnohých prípadoch uspieť s angažovaním niekoľkých hráčov. Samozrejme potešil hlavne príchod Maka a vedenie konečne vyriešilo aj brankársku otázku, keď z Trnavy prišiel Takáč. Stredová formácia sa rozšírila o známe meno, keď najnovšie do kádra pribudol navrátilec Mustafič, ale fanúšikovia netrpezlivo čakajú hlavne na meno novej ofenzívnej posily. V 1. predkole Slovan tentokrát nemal až také problémy, ale proti Struge stratil v prvom zápase dvojgólový náskok, ktorý mu vrátili až dve hlavičky Kucku a v odvete si postup po výhre 2:1 skúsene postrážil. Je však viac ako jasné, že Celje bude podstatne náročnejším protivníkom. Slovan je v podstate v plnej sile, teda okrem Lichého, ktorý odchádza na hosťovanie do Dukly Praha a neisté je aj nasadenie Barseghjana.

Šance oboch tímov na postup sú tu veľmi vyrovnané a je jasné, že na slovenského majstra čaká tuhý boj. Slovan však disponuje skúseným mužstvom a do odvety by si mohol priviezť viac ako prijateľný výsledok. „Belasí“ v Celje skórujú a uhrajú minimálne remízu. Možno by som skúsil aj stávku, že Slovan vyhrá aspoň jeden polčas.