Chicago - Nashville

V Centrálnej divízii nás okrem krásneho súboja o prvé miesto čaká aj boj o štvrtú postupovú priečku do play-off, o ktorú sa pretláčajú Nashville, Dallas a Chicago. Práve Blackhawks s Predators odohrajú už tretí vzájomný zápas v rade.

Štvrtú pozíciu drží aktuálne Nashville, ktorý však má len dva body k dobru na Dallas a tri na Chicago, pričom Stars aj Blackhawks majú jeden zápas k dobru. Najhorší žreb v závere má zrejme Chicago, ktoré sa už následne stretne len s Floridou, Tampou a Carolinou, pričom základnú časť ukončí ešte súbojmi s Dallasom.

Nashville sa drží aj napriek početnej maródke, ale v závere základnej časti by na ňu ešte mohol doplatiť. Po dvoch prehrách s Carolinou zvládol prvý z troch zápasov proti Chicagu, keď s ním vyhral aj šiesty vzájomný zápas tejto sezóny, tentokrát 5:2 a tak si veril aj v tom nasledujúcom. Keď v úvode tretej tretiny zvyšoval Kunin na 4:1 v jeho prospech, tak všetko nasvedčovalo tomu, že aj súboj s poradovým číslom sedem bude v prospech Predators. Chicago však nezložilo zbrane a v  priebehu necelých troch minú skóre dorovnalo, aby v predĺžení získalo bod navyše. To urobilo boj o štvrté miesto ešte viac dramatickým, ale Blackhawks teraz potrebujú výhru potvrdiť.

Tesne pred koncom prestupového obdobia sa Chicago oslabilo o obrancov Boweyho aj Söderberga a útočníkov Janmarka a Highmorea. Za posledného menovaného však prišla viac ako adekvátna náhrada v podobe Gaudettea a do tímu prišli aj ďalší útočníci a to Dickinson s Rolstonom, k čomu pribudli aj nejaké tie draftové voľby. Blackhawks by však aktuálne potrebovali sériu výhier, čo však bude pri pohľade na najbližších súperov viac ako náročná úloha a aj preto mám pocit, že zahrať si play-off má najväčšie šance Dallas. Dobrou správou je, že by sa čoskoro mohol vrátiť do zostavy Toews, čo by tímu mohlo výrazne pomôcť.

Posledné dva zápasy boli bohaté na góly, takže presný opak tých predchádzajúcich. Dôležitosť toho najbližšieho duelu je obrovská, ale Chicago aktuálne v obrane celkom horí, čo by Nashville mohol využiť a streliť aspoň tri góly. Pozdáva sa mi aj stávke, že obaja strelia aspoň dva.