Chicago - Miami

Chicago tretí rok po sebe skončilo po základnej časti vo Východnej konferencii na 9. mieste, ale na rozdiel od Miami sa mu v play-in nedarí.

Tentokrát však Bulls chytili v závere základnej časti formu, keď sa im darilo hlavne strelecky, pričom vyhrali trikrát v rade a ovládli šesť z ostatných siedmich duelov. Doma uspeli štyrikrát po sebe, pričom až šesťkrát v rade dosiahli minimálne 118 bodov, čo je nad ich sezónnym priemerom v domácom prostredí (117,8 bodu). Slabinou tímu je však obrana, ktorá v priemere inkasovala 119,4 bodu (28. v lige), čo by mohol byť problém. Veľa bude v tomto záležať od nasadenia Giddeyho, ktorý má problém s rukou, ale je dosť možné, že nastúpi aj so sebazaprením, čo by mohlo byť pre Bulls kľúčové, nakoľko sa mu proti Heat darí. Mimo zostavy však určite zostanú Ball s Jonesom.

Miami je rovnako ako Chicago v play-in tretí rok po sebe, ale v sezóne 2022/2023 z neho dokráčalo až do finále a vlani aspoň do 1. kola. Hosťom sa darilo na prelome marca a apríla, kedy vyhrali šesťkrát v rade, ale záver základnej časti im až tak nevyšiel, keď z posledných šiestich duelov vyhrali iba dva. Hlavnou zbraňou Heat by mala byť obrana (110 inkasovaných bodov na zápas, 7. v lige), na druhej strane budú musieť byť efektívni v útoku, nakoľko majú pomerne nízku početnosť streľby. Miami sa v tomto súboji zrejme bude snažiť čo najviac spomaliť tempo hry a sústrediť sa na obranu, čo sa mu však  základnej časti proti Chicagu nedarilo.

Bulls totiž v tomto kalendárnom roku uspeli vo všetkých troch vzájomných dueloch, pričom najmenej dali 114 bodov. V priemere im to vyšlo na 122, zatiaľ čo Miami malo priemer 114,5 bodu. Chicago sa v tomto súboji bude snažiť hrať rýchlo a často strieľať spoza oblúka, zatiaľ čo Miami bude sústredené na obranu a bude sa opierať o výkony Herra s Adebayom. V prípade domácich bude zrejme kľúčové, že či nastúpi Giddey, lebo ak nie, tak môžu mať veľké problémy. Každopádne to síce bude možno trošku opatrnejšie ako v základnej časti, ale aj napriek tomu by mala byť prekročená minimálne hranica 214,5 bodu.